今年も新茶のシーズンがやってきました。

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秋に新茶？　お茶はお茶でもカワラケツメイのお茶です。
毎年零れ種でプランターに生えてくるカワラケツメイが、今年は立派に大きくなりました。
これは、今夏の気候のためなのか、気まぐれデンプン液散布のおかげなのか、はたまたコンポストの液肥のおかげなのか、例年ならば赤い小さなハダニがついてお茶にするどころではないのに、今年は本当に立派です。虫はつかず、茎は木のように太く、ハサミではなかなか切ることができないほどでした。
　この後、ベランダにぶら下げてでしばらく干していると、一斉にサヤが勢いよくはじけて勝手に種まきをしてくれます。これがまた見事なので、初めてカワラケツメイ茶をつくった年にはギョッとさせられました。朝起きてベランダの窓を開けると、ベランダ全体がブツブツ。水疱瘡のベランダ！？　状態になっているのです。よくよく見れば、四角いチョコレート色の種がたくさん落ちているだけなのですが、見事に遠くまでまんべんなく落ちているのにはまったくながら感心させられます。
　サヤがはじければきっと乾燥も完璧。深い鍋の中でチョキチョキ細かく切り刻み、香ばしい香りにクラクラしながら弱火の中華鍋でカラカラ煎ってできあがり。今年はさらに日光に当てて冷まして（？）から瓶詰めにしてみました。
　カワラケツメイのお茶は、２回３回と煮出してもまだおいしいので、少しの量でたっぷり楽しめます。でも万人向けかと言うと、そうでもないみたい。味の方はさすがに野草茶なので好き嫌いがあるようです。ただ、私の場合は残念ながら体質的においしい日本茶をたっぷり飲むことができません。だから、このカワラケツメイ茶は冬の寒い夜の日本茶代わりに欠かせません。

土の力はすごいね〜。虫の力はすごいね〜。
１０ヶ月近くの間、さっぱり土になりたがらなかった密閉コンポストの中の生ゴミが、１ヶ月も経ずにほぼ土になっていました。

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娘がヒキガエルを飼っています。アパート６Fベランダでの餌の確保はけっこう大変で、植木鉢に住む小さなアリが主な餌なのですが、最近あまり現れない。ふと思いついてコンポストの土をさぐってみると、なんともびっくり。生ゴミは部分的にネットリと黒く、部分的にぽくぽくと軽く、ほぼ土になっていたのでありました。さらに、表面には一切見えなかった虫がネットリぽくぽくの中にいっぱい蠢いている。普段だったらちょっと気持ち悪いような状態かもしれないけれど、このときばかりは感動のあまりジッと目をこらして小さな虫たちを観察してしまいました。ウジのような黒い虫、黒くて堅そうな虫、紙魚のような虫、見事に虫だらけ。この虫たちが生ゴミを土にしてくれるんだね。虫たちに感謝感謝。
これでヒキガエルの餌も、しばらくの間は安心です。
え？　はい。虫たちに、感謝です。

本当に長いこと放置していたコンポストですが、いくら待てども土にはならないことが判明。土に埋めたくてもベランダには埋める土がない。困ったあげく、思い切って蓋を開け、表面に薄く５ｃｍほど土で覆ってみた。あら不思議。土の蓋で生ゴミのにおいは一切しない。これならば、ベランダに堂々と置いておけます。それでもにおいはちょっと心配だったので、いただきもののキャラメルフレーバーティーをさらにまいてみた。

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夜、開け放した窓から甘いキャラメルの香りがしてくる。いやなにおいは一切ない。
なんだ、こんなことならもっと早くそうしていればよかった。
しかし、いつになったら生ゴミは土になるのだろう。結局、昨年の１１月からだから９ヶ月もの間、生ゴミ処理はできずにいます。

ちなみに、コンポストにひょろっと生えている緑の芽は、１回目生ゴミ処理の際にできた土で育てたジャガイモ収穫後、残っていたとみられるジャガイモから出てきた芽です。もう、夏も終わり。収穫は無理だろうけれど、かわいいので植えてみました。

ほとんど更新しなかったコンポストのその後ですが、３月始めに一回天地を返し、桜の花もすっかり散った今になってようやく白カビが出現。ふぅ〜。長かった！　どう見ても剥いたばかりのリンゴの皮でしかなかったものが、茶色く変色し始めるまでにこれほどかかるとはね。
毎週抜く水も、ほんとにかぐわしいリンゴの香りだったのが、ようやく発酵した香りに変化してきました。

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ところで、３月始めに天地を返したときにふと思い立ち、芽の出たジャガイモを前回作った堆肥の袋に植えてみました。袋の中で半分温室状態だったせいか、見事な勢いでぐんぐん育っています。もうすぐ花も咲きそうです。ちゃんと収穫できるかな？　とっても楽しみ。そして、このジャガイモを収穫したら、二回目の堆肥をこの袋に入れる予定。



それから、毎週抜く水を薄めて液肥にしているせいか、植物がとっても元気です。
何年も植えっぱなしのフリージアがところ狭しと花を咲かせ、ベランダに甘い香りを放っています。
金蓮華も、たった１株とは思えない数の花を冬中咲かせ続けました。

しかしこのペースだと「ゴミ削減のための生ゴミ処理」というよりは、「趣味で堆肥作り」といったレベルですね。

手前のオレンジが金蓮華。フリージアは毎年ピンクから咲き始め、黄色、白、青の順番に咲く。今は黄色が優勢です。
ティートリーの根もとに咲く関東タンポポは種から育てた物。２株あります。花は次々と咲くのに、なぜかちゃんとした落下傘の種ができません。たんぽぽって、雌雄同株だと思っていたのだけれど...。
一方で、写真では小さすぎて見えないきゅうり草の繁殖力には脱帽です。きゅうり草の青い小さな花は大好きです。
ただ、花たちはみんな太陽の方をむいて咲くので、私達が見るのはいつも花たちのお尻なんですよね。
鉢にはオタマジャクシ。
毎朝、ここで元気をもらっています。

２度目のTry！は２ヶ月目にしてまだ継続中。
なぜって、堆肥化が進んでいないのです。
数日おきに下から抜く液肥が、前回に比べてとても少ないのが気になって、Try！開始から６１日目にしてバケツを開けてみたところ、

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菊の花も、人参のヘタも、りんごの皮も、入れたときの姿のまま、
鮮やかな色がそのままに残っているではありませんか。
これはやはり気温が低すぎるせいでしょうか。気温のせいだとすると、春になるまで堆肥にならないということで、つまり１年の半分しかコンポストは使えないということになる。それではあんまりです。写真のように一応ＥＭ菌を上からまいてみました。




ところで、娘の反対により封印している「しまみみずコンポスト」への興味がまた疼き始めています。
ＥＭ菌は次々に買い足す必要があるけれど、みみずならば自然繁殖で適正数に保てればＯＫのはずです。もちろん冬季には寒さ対策が必要でしょうし、なんといっても生き物ですから生育環境の維持管理には気を遣うことでしょう。金魚にメダカに植物に、ヨーグルトやぬか床やその他の酵母の世話の他に、みみずまでもが加わることによって日課は増え、今以上に早起きをしなくてはならなくなるに違い有りません。朝、５時前に起きるのは辛いよなぁ....と思いつつ、「しまみみず導入」のチャンスを窺っています。

生ゴミを食べてもらうミミズ御殿の作り方―ミミズコンポスト完全マニュアル

２回目トライ中のコンポストが、２７日目にしてとうとう満杯になりました。
蓋を閉めていても、なんとなく例のすえた臭いがするような気がして

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バケツの置き場をキッチンから玄関外に移動しました。
出ていなかった液は２３日目にして出るようになり、それ以降毎朝抜いています。

前回液が出始めたのはトライ開始から１１日目だった。今回は２３日目と倍もかかっている。
なぜだろう。温度が低いから？　入れたものの水分含有量の違い？

そもそも液が出る理由は何なのだろう。
私の肌が、歳と共に保湿力を持たなくなっていくのと同じように
バケツに入れた植物たちは、植物としてあることをやめていく過程で
水分を自らのものとして確保している必要がなくなり
外に放出していくのだろうか。
その水は再び土に戻り、何か別の生命の源へとなっている。

出てくる液は臭いけれど、彼らが生きていた証に感じて妙に愛しく、大切に扱ってしまいます。

コンポストトライ２度目は、今のところなかなか好調。
前回は栗の殻などかさばるものがたくさんあったため
すぐに一杯になってしまったけれど、今期は廃棄率の少ない野菜が多いためか
すでに生ゴミ投下開始より２０日経過なるも、まだ容器には余裕があります。
困りものの臭いも、発酵臭のみで前回の悪臭はまだ発生していない。
理由は

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はっきりとはわからないけれど、思いつくことと言えば

１.気温が低い。
２.魚のアラなど、動物性の生ゴミを入れていない。
３.まだ日数が少ないので、実はこれから臭くなる。

一番怖いのが３.の「これから臭くなる」です。
これはなんとしても避けたいのですが、対策として考えられるのは

１.こまめに水を抜く。（今のところ、まだ水は一滴も出てきていません）
２.ＥＭボカシを多めに入れる

そうそう、先日、トイレでふと気がついた。
あの鼻につーんとくる堆肥のにおいは、私の「う○ち」の臭いとそっくりだ。。。

そりゃそうだ。コンポストは、私が食べているものと同じものを食べているんだものね。
同じものができて当然。

私の身体って、すごいなぁ...。
立派立派。思わずお腹をナデナデしてしまいました。

人糞だって、発酵させれば立派な堆肥。
さすがにベランダに肥だめを作る勇気はないけれど
本来だったら有効利用したいものです。

そう、下水に流そうが、堆肥にしようが、
人糞だってきちんと地球の一部に帰っていくことを考えると
やっぱり、安易には人工的な添加物の入った食品を食べたくないなぁ。

あれ？　人工的とはいえ、それら添加物だって地球の一部から作り出したものだよね。
もしかしたら、それらは私たちの生きた身体を通過することによって、
フンになる過程で無害化するものもあるのではないのだろうか。
唾液や、微生物たちは、結構優秀なんじゃないだろうか。
う〜む...。

とんでもなく「臭かった」堆肥のその後です。

土に返して早１０日。
プランターや植木鉢のすみっこに無理矢理埋めたものは、やっぱり臭い。さすがに１０日前のすさまじさはないけれど、鼻を近づけると「ウッ」と思わずのけぞりそうになる。

ところが！
思いの外、臭わなくなっていたのは

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「臭いものには蓋！」とばかりに園芸土の袋に入れて口をふさいであった方なのでした。
密封とまではいかないけれど、閉じてあったのが良いのか、湿り具合がよかったのか、乾燥具合がよかったのか、何がよかったのか理由は定かではありませんが、とにかく臭くない。
本当に？　と疑いつつ、スコップでかき回してこわごわ鼻を近づけてみると
とってもいい土の香りがしました。
表面には少し白いカビも見えるけれど、それがまた土の香りっぽさを高めているようです。
あぁ、土の香りは、カビの香りだったのかもしれないなぁと思いました。不思議な懐かしい香りです。あぁ、これなら敷地内に蒔いても No Problem! のはず。ホッ。

ところで、コンポストの中には２度目の生ゴミが蓄積しつつあります。
たった１回でめげるのは悔しいので、再挑戦です。
今度は動物性のゴミを一切入れていません。
この１０日間に入れたものは、
りんごと柿の皮
ブロッコリーとカリフラワーの葉
レタスと白菜の外葉＆芯
ツルムラサキの茎
人参のヘタ
長ネギの根
里芋の皮
麦茶の麦＆コーヒーの粉＆茶がら

さらに、今回挑戦したのは、劣化してボロボロになった葦簀（よしず）。
試しに数本分をポキポキ折って混ぜてあります。
これは乾燥しているので、他の生ゴミの水分を吸収していい具合になるのではないかと期待しています。また、納豆をつくるときに藁を一本入れて発酵させるように、葦（よし）にも何か菌がついていていい働きをしてくれそうだなぁとも思っています。
さてどうなることやら、楽しみ！

すっかりバタバタしていて生ゴミコンポストの中身を処理できないでいた。
途中、毎日少しずつ水を抜きながら
放置開始から２４日目の今日、ようやく蓋を開けたら

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真っ白にカビが覆っていて、とにかく臭い！




実は数日前、蓋が閉まっているにもかかわらず
すえた匂いがほのかに漂ってきたため、再び玄関の外に非難させていたのですが
開けて絶句の強烈な臭いにクラクラしてしまいました。

スコップでかきまぜると、ねっとりとした感じの部分もあるけれど
栗の殻や白菜の芯、リンゴの皮やアボガドの皮は変化ない様子。

この臭いは土に埋めてしまえばなんとかなるのだろうか。。。
と思うものの、埋める土がない。
どの植木鉢も根がしっかりとはっていて、土は掘れないし
プランターには植えっぱなしのフリージアがたくさんの芽を出している。

根に直接触れたら枯れてしまうかなぁ...と心配しつつも
フリージアの芽を避けて、少しスコップで穴をあけて凄まじい臭いの堆肥を入れてみる。

金蓮花と
零れ種から出てしまった季節はずれの朝顔と
まだ咲き続けているオシロイバナが同居しているプランターにも
ほんのちょっとスペースをみつけて埋めてみる。

あとの鉢はどう考えても無理！
乾燥させて保存も考えたけれど、この臭いは周囲の家に迷惑だし、
買ってあった園芸土の袋に入れて、土とまぶしてみる。

なんとかバケツを空にしたときには
もう鼻がどうかなってしまっていて、どこにいても「あの」臭いがする。
あぁ、ベランダは臭っているのだろうか.。
今の私には全然わかりません。

とりあえず、上から木酢をスプレーしてにわか消臭。

家の中もローズのお香を焚いて、窓を全開。

ご近所さん、本当にごめんなさい。
やっぱり集合住宅ベランダでのコンポストは無理なのかなぁ...。

次はどうしよう。
たった１週間分の生ゴミだけで退散とはホントーに悔しい。

水が出ない...と思っていたところ、今朝チョロッと水が出た。
排水溝浄化にいいと書いてあったので、キッチンの流しへ。
コンポストの中はどんな状態になっているのだろう。
蓋を開けて見たい見たい見たいけれど我慢。

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密封のままで２週間、10/19に開ける予定。
あぁ、その頃にはあの葉っぱたちが一体どんな風になっているのだろう。
ちゃんと堆肥になっているだろうか。
ドキドキワクワク。
しかし、新たに出る生ゴミを再びゴミ箱に入れなくてはいけないのがつらい。
コンポストがもう一つ必要かなぁ。
でも、大量にできてしまうであろう堆肥をどうするかを考えないと、問題だよなぁ。
あぁ、都会のアパート暮らしはどう考えても自然に遠い。